October 19, 2010

أضعت هويتي


نشرت هذه التدوينة على حبر، شكرا لفريق حبر لتنقيح وتصويب الأخطاء الإملائية واللغوية:

أضعت هوية الأحوال المدنية الخاصة بي قبل عيد الفطر المبارك. هي أصلا متهالكة وفيها صورة أكاد أنا نفسي لا اتعرف على الشخص الذي فيها (شكلا ومضمونا). لم أكن أعرف أن هذا الحادث العرضي سيكون له تبعات تفضي الى أن أتنفس الصعداء حين أستلم هويتي الجديدة بقدر لا بأس به من الراحة التي يشوبها كبر من نوع ما…

قصتي تبدأ كأي مواطن سمع عن ما يعرف “بسحب الجنسيات” وبغض النظر عن أصل الشخص وفصله، وإن كان يحمل بطاقة جسور خضراء أوصفراء أو كان أجداده هاجروا الى البلاد قبل الحرب أو بعدها أو ممن كانوا أصلا قابعين على هذه الأرض الطيبة أو رحلوا من جبال القوقاز أو هاجروا من كردستان وفارس الشام … فأي مواطن يشعر بقدر من المسؤولية وأنه كغيره ممن يشاطروه هذا الوطن، مواطن له ماله وعليه ما عليه؛ سيشعر بريبة من هذا الموضوع.

فيبدأ هذا المواطن الذي كان مطمئن بحتمية استمرارية “مواطنته” وأنها من الثوابت التي من المفترض أن يبني عليها هويته وانتمائته، يبدأ بتقصي الحقائق والتأكد إذا كان هو من ينطبق عليه هذا الكابوس أم لا.

هنا تبدأ القصة بأخذ طرائق شتى! فالكثير سيطمئن أن الموضوع لا ينطبق على من يكون من هذا الأصل أو ذاك، فتنتهي الريبة بقطع الشك بيقين الانتماء القبلي بأنه ليس من تلك الفئة “على الإطلاق” ويمضي كما كان!

وهنالك من يفاجأ بأنه من تلك الفئة المنكوبة في اليوم الذي يذهب به لاجراء أي معاملة في دائرة الأحوال –على سبيل المثال لا الحصر. قد أتطرق إلى هذا لاحقا ولكن وبالتأكيد أن حياة هؤلاء الأشخاص ستتغير جذريا من بعدها.

والبعض قد يتجاوز ما يتناقله الناس من قصص واقعية يشوبها المبالغة الطبيعية في مجتمع مثل مجتمعنا والتي قد يتحمس البعض فينسج – أو ينقل ما نُسج من – نظريات مؤامرة ومخطاطات باطنية سوداوية لاستئصال فئة على حساب أخرى. فيمضي البعض للاستماع للرواية الرسمية والتي ترى في ما يتناقله الأفراد والإعلام -على حد سواء- تضخيم غير مبرر لاجراء قانوني لا ينطوي على أي أبعاد سياسية أو أهداف داخلية مخفية، فهو تصويب لأوضاع بعض “المواطنين” حسب تعليمات فك الارتباط بين الأردن والضفة والذي اتخذ قبل عقود.

بلا شك أنه إذا تجاوز المرء التجريد الذي يحتويه هذا الطرح وأن تلك الاجراءات وبغض النظر عن سلامتها القانونية؛ تمس حياة أقوام من الناس قلّوا أو كثروا، ليسوا مجرد أرقام وطنية واحصاءات، بل هم بأسماء وألقاب وهويات وانتماءات جزء كبير منهم لا يعرف غير هذا الوطن، ويبنون آمالهم وأحلامهم على بديهية أن هذا بلدهم!

وها أنا، أقف حائرا من أمري، فقد سمعت القصص الواقعية، والروايات الرسمية المعززة بالوقائع والأرقام (وفعلا هنالك مبالغة من قبل الناس والإعلام)، ولكن جواز سفري صالح لأعوام قادمة وهوية الأحوال كذلك، فحتى وإن كنت من تلك الفئة (وها أنا الآن قد اطمأنيت أني لست منهم) فأغلقت هذا الهاجس من باب تأجيل “الهم” وعدم السؤال عنه حتى حين!

لكن ضاعت الهوية (هوية الأحوال) وأصبحت مضطرا أن أواجه هذا البعبع الذي كنت قد أدخلته في مستودع التأجيل، وأخذت أستأقصي المعلومات عن أصلي وفصلي، وأسأل ان كان أحد من أفراد عائلتي قد تعرض لأي شيء أو طٌلب منه أن يراجع المتابعة والتفتيش (حيث تبدأ النهاية). بعض كبار العائلة أكدوا لي”إحنا مش منهم… احنا هاجرنا في ال48 ولا نحمل لا كرت أصفر ولا أخضر ولا أحمر كمان…”

شحذت قواي، وبعد أسابيع من التأجيل وإيجاد الوقت لهذا العملية التي لا تأخذ أكثر من ساعة، وصلت لفرع الأحوال المدنية التي أتبع لها وعبأت النموذج عند كشك الخدمات وبدأت الأمور (في مخيلتي طبعا) تتباطأ بشكل سريالي وأنا متنبّه لكل ما يدور من حولي….

صاحب كشك الخدمات على الهاتف يتحدث مع “وسيط” قائلا: “عندي ابن عمي بجدد هويته وحولوه على المتابعة والتفتيش… بس هوعمره ما راح ولا اجا، شو العمل؟”… بداية غير مطمئنة.

قدمت الطلب وموظف الأحوال يدخل رقمي على الحاسب، يقرأ المعلومات التي على الشاشة، وأنا أحاول استقراء تعبيرات وجهه أو بالأحرى أترقب الوهج الأحمر يخرج من الشاشة معلنا أنني “منهم”… فقط قام الموظف بالتأشير على المعاملة بما أتيح له من قلم حبر… على حظي كان لونه أحمر… ليش أحمر؟ لِما كل هذه “المشروحات” على معاملة اخراج هوية بدل فاقد؟

“استريح على المقاعد يا باسم وأنا بناديك”!

أستريح على المقاعد؟ طب دفع الرسوم؟ طب وافق على الطلب؟ أنا أكره الانتظار… سأغرق في التفكير بالاحتمالات… هل سأخرج من هنا بلا هوية؟ لا البطاقة البلاستيكية والرقم والطني، بل هويتي التي قوامها أني انتمي للأردن، مملكة وشعبا ووطنا.. هل هذه نهاية القصة؟ الحمدالله أن الانتظار لم يطل ونودي على إسمي… ودفعت الرسوم وأخذت الوصل، وطلب مني الانتظار نصف ساعة. لكن أنا شكاك… هذا لا يعني أني “نفدت” يجب ان ألمس “هويتي” لأطمئن.

مضت النصف ساعة وسمعت إسمي من خلف الزجاج. أمسكتها وأنا “أتنفس الصعداء بقدر لا بأس من الراحة التي يشوبها كبر من نوع ما”!

طب ماذا عن الأخ الحيران تحت الذي عليه أن يذهب للمتابعة والتفتيش؟ اختلطت المشاعر عندي، تحول شعور الراحة الى نوع من الخجل والكبر اللحظي الى خزي…

أنتهت قصتي التي بالأصل مجرد شخص أضاع “وثيقة” اثبات هوية واستخرج واحدة عوضا عنها. لكن قصة بعضنا (ولو كانو قلة) لم تنتهي، قد يرى البعض أني أضفت بعد درامي لا يغير من الحقائق شيئا، وأنا اعترف بذلك، لا لشيء فقط لأني فعلا أشعر أن هذا الموضوع له تبعات خطيرة على لمفهوم الهوية والانتماء والمواطنة والجنسية والوطنية والمبادئ والثوابت التي على الفرد أن يعرفها ويحس بها ليكون مواطن.

فإذا الثوابت كانت عرضة للتغيير لبعض منا، فما يمنع بعضنا الآخر من أن يترقب توسع الدائرة في مرحلة لاحقة أو في حال تغير الظروف والأحوال؟

في “الغرب” اطمئن الفرد إلى حقه بالمواطنة وازيح عنه هم تقلّب الأحوال فوفّر له التأمين الصحي والمسكن والمصروف في حال احتاج الى ذلك، فاصبح مواطن صالح منتج… لا بل مبدع!

كنت أعتقد أن المشكلة في بلادنا أن الشعب مهموم بقوته ومعيشته –ومطّهد في بعض الأحيان- فبالكاد يقدر على إحسان مواطنته أو انتاجيته فيصبح الحديث عن الابداع والاتقان ضرب من الترف الفكري … فما حال هذا الشعب إذا اثقل عليه هم هويته؟

أنا لم افكر يوما بالهجرة مع أنها متاحة لي، فانتمائي هو لهذا الوطن وإيماني أن اعماره واجب شرعي وجزء لا يتجزأ من امتدادي والانساني والأممي. أجد نفسي بحاجة على الأقل للتفكير”بخطة بديلة” والتي للأسف تعني “هوية احتياطية”… وهو مفهوم لا اتقبله ولا يتوافق مع حتمية انتمائي ومصيرية ارتباطي بالأردن الذي هو وطني أولا وأخيرا…

September 30, 2010

I was there when it started, and...

7 Years ago, I was a fresh engineering grad, one of my uncles was an investor in what was then the hottest talk-of-town new telecom venture; everything was hyped, from the uninspiring typical name it was given, the choice of technology it ran, to the "miracle" financing it secured and the tasteless celebrity who -dis- graced the launch party, the story of XPress telecom got far deeper concatenation with me beyond my family affiliation and employment in it and here are some excerpts.

It's worth noting that today; the company will be formally shutting down its regular service; shrinking back from its kingdome wide coverage to Amman & Aqaba and limiting its offering to its unique Push-to-talk (Walkie-talkie) service until further notice, but we'll come back to that later...

The uniqueness of my story stems from the various perspectives, exposures & involvements i had; i was a launch employee (launch ad here); my family was the major investor in it; my cousin (whom i look highly too) was its chief for the most part of its heydays and later I became a minority shareholder and found myself returning as a consultant helping in minding the shop; keeping the ship intact until a salvage was attained.

I'm not sure how articulate I can be in giving my account; but one thing i know for a fact that very few can appreciate the intimacy many of XPress employees had (and some still) years after they left the company; where they invested years of effort, dedication & hard work to make it a success story. Each of us have powerful memories, hopes & aspirations that was one way or another nurtured in XPress. In a sense, its far greater in magnitude than the loss of the shareholders investments & assets.

I for one was a field engineer at the time, relentlessly executing my duties (and overlapping with the duties of others to their discontent), the network which stood once at 160 sites (tower) strong; i knew them by heart beyond technical numbering and parameters; they had names, neighbors, they had stories & for the most part; I left a little of me in each and every bolt, knob, wire & equipment I was part of.

I vividly recall the ecstatic build-up towards the launch, the custom made handset gifted to his majesty, the very first call we made 4am in the morning; I have it captured on video; sneaking my name into a BS press release, last minute provision of coverage in Aqaba during the official launch ceremony after 36 hours of straight work; memories rushing at the rate 12 gigabytes a minute as i type... so you can imagine why things seems surreal today; as i use the network knowing that the last call might not be too far!

Its rather hard for everyone to appreciate or empathize with the sort of feelings that's going through me now, barely I am able to comprehend it, but no doubt its a mix; if not totally charged & volatile.

Years later and until few months back, i became the person I am; doing telecom consultancies and what have you; I looked back at the deteriorating situation of XPress and couldn't stand it; it took a triggering point and a help of a trustful friend to bold-up and approach the board of the company to help in whatever way possible to have a turnaround or at least allowing it to die gracefully like it started with dignity.

4 months i spent in this part-time assignment, I was in a unique position to retroactively witness how it came to this; stood over the ruins of a glorified past; a pile of dozens unused fleet cars; a pale headquarters that stood witness to the company's predicaments and a network (my true love affair) in dire situation were unthinkable sacrifices were made to keep the whole thing going... surviving one day at time!

Today; I find myself taking an active part in putting this child to a quasi rest; mostly in a graceful order but not without unnecessary bad-PR splashes; but it was far better than the inevitable nosedive crash that was around the corner, at least this is how i justify things reassuring myself...

It's not the end of the XPress story as yet; it may live to chirp off another day, until then it'll step aside into the shadows and hope for the best.

P.S: I post this as a "time capsule" for me; not the usual bulletproofed blog-worthy reading material, i post it unedited and in its original flow

May 24, 2009

The case against being taken for granted by Jordanian establishments (First Installment): Tahboub Kitchens

My frustration with the way Jordanian companies and services providers take their customers for granted and generally sport a laid-back attitudes was dramatized with a recent skirmish I had with the said establishment.

I have taken it upon myself to write (and speak) about every similar occasion with explicit reference to the establishment’s name, despite having almost deserted my blog, but the power of search engines and aggregation of knowledge and sharing experiences is huge, take me for instance:


Before I went to Tahboub (Tahboob, مطابخ طهبوب) Kitchens, I typed their name into Google, and I came across fellow blogger
Roba’s incident with the said company and what she considered as (and I’m paraphrasing here) “the curse of half-completed jobs”.

But it is Tahboub Kitchens after all, this might’ve been an isolated mistake; they are arguably the most reputable Kitchen Company in town, my late father opted for them when he built his house 7 years ago, why shouldn’t I?

So I get my wife to liaison with them for the design, material and what have you. Once all is set, contract signing and payment time comes, I find out that I had to make 50% down payment (which is fine by me) and 50% balance payment 10 days BEFORE delivery of goods and installations? So that’s effectively 100% down payment before you even receive your goods OR have them installed!

I suggested paying them 95% down payment in cash, and keep a 5% retainer paid once full delivery and installation is completed satisfactorily!

They refused arguing that it’s the industry’s (the kitchen companies in Jordan that is) policy to get full payment before delivery and installation!!! I retirated that this is totally unfair, a contract by default is signed to protect both parties' best interest and stipulate due-diligences equally.

In this arrangement however, Tahboub Kitchens secure their payments, leaving me with nothing but “good-faith” to get my goods delivered and have them installed ON-TIME and with the quality expected.

So I patiently negotiated back, that I would pay 100% down payment when signing the contract if they agree to add a penalty clause for every day of delay or every item not meeting the quality standard of installation!

Unsurprisingly, they declined to modify the contract, because “all Kitchen companies do this”… and because they are Tahboub Kitchens; “nothing will go wrong” they assured me… I read this as "You're no special, nod your head with approval and lets get done with it"


Is it only my grumpy nature or is it a valid argument that if Tahboub Kitchens are so damn sure of their delivery times and installation quality; why not treat me fairly and make me a happy customer by commiting to this contractually in a win-win setup!

The whole discourse was exhausting throughout the two months of negotiations for a simple 6,000 JDs kitchen(ete). Negligible in their books perhaps, but I was left with an impression of yet another company full-of-itself, dazzeled by its legacy or perception of good reputation that is not matched with fairness nor sincerity.

It is unfortunate really, people just nod their heads and accept when BS & irrelevent remarks are made, such as “all kitchen companies do this” or “Corrian facades are very expensive; once cut they can’t be used again”… the “industry” have every right to protect its interest, and enforce best practices to maintain a level of quality among themselves, but by the underlying factor is to be fair and not treat their customers as old mules.

At the end, I did not accept the contract because I refuse to be taken for granted, or be forced to an unfair deal that protects the best interest of one party on the expense of the other.


But I will not stand still either, in the meantime; I’m working with this freelance carpenter from Bayadir, who’s willing to make the kitchen for a fraction of the cost, and (inevitably) fraction of the quality, but at least the deal is FAIR and I don’t have to pay a premium for what possibly might turn out to be a nightmare like our fellow blogger had!

As a closing note, and in the spirit of constructive criticism, two piasters worth of advice to Tahboub Kitchens owners and management from my humble self:

  • Yes Tahboub Kitchens are reputable, but reputation can’t be rubbed upon a customer’s face every time the customer highlights a concern or faces an issue!
  • If a prospective customer highlights an actual story about how Tahboub Kitchens failed another customer (click here), try not to deny the facts or blame the glass sub-contractor, as mistakes do happen, and it’s okay… itreally is; as long as they’re (a) admitted, (b) have the guts to apologize and (c) attempt to rectify it!
  • If Tahboub Kitchens are so sure of its ability to deliver top quality and on time, then why not be fair and bind that contractually, be it by accepting a small withheld retainer or a penalty clause?
  • Tahboub Kitchens should live up to its reputation as an industry leader, and not blame “the whole industry” for unfair treatment or ridiculous conditions.
  • Have the decency to reply back to the customer even if it wasn’t favorable! Why did I had to call & SMS the sales rep three times, and then call his manager a couple of times more (and she never call back); and a couple of weeks later I finally to get an answer that Tahboub Kitchens are not willing to add the penalty clause! That was double annoyingg, besides; loose ends are time and energy consuming!
  • And finally, management shouldn’t hide behind the sales representatives/engineers, no matter how empowered and competent the latter may be, management should always be accessible, especially when the customer repeatedly asks for it!